Entrevista

Grégory Zwingelstein – El didgeridoo ético 

¡Para todos los que quieran descubrir mi visión del didgeridoo y la unión entre el aspecto tradicional y mi ética comercial!

Esta es una entrevista realizada por Gauthier Aubé y publicada el 2 de marzo de 2017: Continuamos esta serie de entrevistas, esta vez no con un fabricante de didgeridoos sino con el creador de Didgeridoo Passion, una de las tiendas de referencia del didgeridoo en el mundo desde 2006. Vamos a charlar con Grégory Zwingelstein, que ha logrado la proeza de montar una tienda de didgeridoos ética y respetuosa. Nos cuenta cómo ha conseguido vivir de su pasión y tejer lazos con los aborígenes, y comparte con nosotros su visión del didgeridoo tradicional y contemporáneo. ¡Adelante con este viaje que va de Alsacia a las tierras aborígenes!

• ¡Hola, Greg! Y gracias por tomarte el tiempo de responder a estas preguntas, que permitirán a las y los intérpretes conocerte un poco mejor. Empecemos por el principio. ¿Puedes contarnos un poco tu historia con el didgeridoo?

Todo empezó en 1999, en la época del instituto: uno de mis profesores acababa de volver de la Tierra de Arnhem (tierra aborigen de Australia). Hizo una demostración durante la jornada de puertas abiertas del instituto. Cuando oí ese sonido, totalmente desconocido para mí, sentí una llamada desde lo más profundo de mi ser. Después, ese profesor se convirtió en un amigo y un guía. Con él hice mis primeras vibraciones.

• ¿Qué te atrajo de este instrumento tan atípico?

Fue una llamada difícil de explicar, el sonido invadió literalmente mi cuerpo. Sentí como un mensaje, como si tuviera que hacer algo sí o sí con este instrumento. Como si alguien me enviara un mensaje diciéndome: ¡aprende!

• Todos los que han estado en Australia lo saben: conocer a los aborígenes está lejos de ser sencillo. Has viajado muchas veces al otro lado del mundo y has pasado tiempo con ellos. ¿Puedes contarnos más sobre ese encuentro?

Lo único que puedo decir es que te cambia la vida… La forma de pensar y de vivir de los aborígenes es muy diferente de la nuestra. Uno no vuelve indemne de un viaje a tierra aborigen. Te topas de frente con la realidad; quiero decir que hay que agarrarse fuerte, porque la vida de los aborígenes no es fácil. El alcohol, la contaminación, el dinero… Todas esas nociones que en origen les son inútiles, pero que hoy forman parte de su día a día.

Por suerte, no todo es malo y las tradiciones perduran. Por mi parte, debía ir a aprender a la fuente y vivir dentro de las comunidades para descubrir, comprender, conocer, ¡aprender!

En agosto de 2007 fui adoptado por Mirarra Burarrwanga como su hermano. Por supuesto, hay que tener cuidado con el término adopción, porque no estoy adoptado en el sentido francés de parentesco. Simplemente tengo derecho a vivir con ellos y a aplicar las leyes de los clanes Gälpu y Gumatj. Mirarra me dio el nombre de Djapana, "sunset dreaming", el sueño de la puesta de sol. Desde entonces puedo ir al bush a cortar yidakis y trabajarlos con ellos. Pero todavía no tengo derecho a pintar. ¡Eso formará parte de una próxima iniciación!

• Si tuvieras que transmitir un mensaje sobre los aborígenes a las y los intérpretes que te leen, ¿cuál sería?

Hoy tenemos un gran problema con las mentiras en torno al didgeridoo. Muchos didges se venden en todo el mundo como auténticos didgeridoos australianos hechos por aborígenes cuando no lo son. Quiero ayudar, y ayudo, a que los propietarios tradicionales sean reconocidos y respetados. En ese sentido, espero que todos los que se interesan por el didgeridoo acaben un día comprando objetos auténticos de estos artesanos. Espero que aprendan a identificar y evitar las falsificaciones y la "basura" turística barata que abunda en todo el mundo (si buscas un instrumento para empezar, lee este artículo sobre los didgeridoos baratos). Más allá de eso, creo que hay sitio para todos los estilos y tipos de didgeridoo, ¡siempre que no se presenten como algo que no son!

• En Occidente somos muchos los que tocamos didgeridoo contemporáneo. Tú nos hablas aquí de los aborígenes que tocan el didgeridoo tradicional (Yidaki o Mago). Sé, porque te conozco un poco, que eres un apasionado de este estilo. ¿Cuáles son para ti los grandes rasgos de "carácter" que definen el toque tradicional?

Efectivamente, mi estilo se orienta hacia lo que los aborígenes llaman el "right way", y me encanta especialmente este estilo. Para mí es el más complejo, todo es cuestión de presión. Y si tuviera que dar rasgos de carácter, empezaría por una fuerte presión, seguida de la "hard tongue" (lengua dura) y la perseverancia. El toque tradicional se adquiere con la práctica… ¡Mucha práctica!

• ¿Puedes contarnos más sobre lo que llamas la "fuerte presión" y la "hard tongue"? ¿Cómo se traduce eso concretamente al tocar el didgeridoo?

Pues es bastante sencillo. Para empezar, hay que tocar de frente. Luego, tener lo que los aborígenes llaman la cara de la sonrisa. Después, cuando soplas en el didg, tienes que enviar presión empujando muy fuerte para que el instrumento suene con toda su capacidad. Suele aplicarse a los yidakis, porque son instrumentos que requieren tanta presión. Pero cuidado, porque algunos tipos de didgeridoo no tendrán un sonido óptimo si envías demasiada presión.

En cuanto a la hard tongue, corresponde a los movimientos de la lengua al tocar. Se pronuncia entonces "Dith", "Lith", "Laith", "Dhirll", etc. La lengua, o los movimientos de lengua, ocupan un lugar muy importante en el toque tradicional. Lo mismo ocurre con todo lo relacionado con la transición hoot (sobrevibración o sonido de trompeta) / vibración, muy utilizada: una frase muy habitual es, por ejemplo, "dup-pu dhirrl". En cambio, los aborígenes usan muy poco el segundo o tercer hoot.

• Más allá de la técnica pura, ¿puedes decirnos qué te gusta del enfoque tradicional?

Ante todo, es el toque original, y eso ya me llega. Luego, como aprendí dentro de las comunidades los distintos ritmos y patrones, lo que más me gusta son las historias que giran en torno al toque tradicional: el delfín, la lluvia, la tormenta, la puesta de sol… Y por último, con la práctica del toque tradicional se obtiene una presión que permite tocar cualquier didgeridoo.

• Al escucharte, parece evidente que tocar tradicional aporta otra mirada sobre el didgeridoo, más perspectiva. A partir de ahí, ¿tendrías algún consejo para los intérpretes contemporáneos? ¿Qué puede aportarnos el toque tradicional?

Por supuesto, invito a todos los intérpretes a tomar clases sobre las bases del toque tradicional: movimientos de lengua, transición hoot/vibración, voz pasiva… Un montón de técnicas que los intérpretes contemporáneos no suelen estar acostumbrados a usar. Y sin embargo pueden ser un gran plus para mezclar estilos. Personalmente no toco un copia-pega tradicional al 100 %, pero me encanta mezclar el toque moderno con las técnicas tradicionales.

• Eres bastante convincente cuando hablas de lo tradicional… ¿Cómo se aprende? ¿Tienes profesores de toque tradicional que recomendarnos? ¿Das clases? ¿Vídeos de YouTube o un método de aprendizaje?

Pues te remito enseguida a la web Yidakiwuy Dhawu, la "biblia" del yidaki y de la cultura yolngu. Está disponible en francés. Participé en gran parte de la traducción de los subtítulos y de otra información. Además, si quieres un método que venga directamente de los aborígenes, te recomiendo el CD Hard Tongue Didgeridoo de Milkay Mununggurr. Ya no está a la venta, pero puedes encontrar fácilmente fragmentos en internet. También está el método de Jeremy Cloake, Balanda Yidaki Dhukarr (= el camino del yidaki para los no aborígenes), que para mí es una referencia. Y si no, también doy talleres para acercarse a este estilo y entenderlo: no hay más que pedirlo.

• Volvamos ahora un poco a Francia para hablar de tu oficio. Como ya he dicho, eres el creador de didgeridoo-passion.com, una de las pocas tiendas de referencia del didgeridoo en el mundo. ¿Puedes contarnos más sobre el origen de esta idea? ¿Qué te llevó a lanzarte a semejante aventura? ¡No es precisamente la idea más corriente! La prueba es que eres el único en Francia.

Pues es muy sencillo: hace 15 años yo mismo estaba buscando. Quería adquirir un didgeridoo de calidad y ético. Pero en Francia y en la mayoría de los países de Europa no había nada. Así empezó a nacer en mi mente la idea de lanzarme en este campo. Decidí entonces ir a Australia para buscar contactos y crear Didgeridoo Passion. En aquella época trabajaba en la industria del automóvil. Tuve que compaginar los dos trabajos durante casi 4 años, hasta el día en que decidí lanzarme al 100 % a la aventura e intentar vivir de mi pasión…

• Vendes muchos didgeridoos importados de Australia. Y con regularidad nos das a conocer nuevos fabricantes, como el excelente Crooked Stixz. ¿Cómo se encuentran estas joyas viviendo a 20.000 kilómetros de ellos?

Al principio, los contactos se hicieron en persona, ya que fui a verlos. Luego empecé a hacerme un nombre en el sector, gracias a mi ética y sobre todo a la calidad de los instrumentos. Hay que saber que los buenos fabricantes de didgeridoos no son muchos en Australia y todos se conocen. Es una gran familia en la que cada uno tiene sus pequeños secretos. Sin embargo, quiero dejar claro que le debo mucho a un querido amigo: Bruce Rogers. Me enseñó muchísimo y compartió muchas cosas conmigo.

Bruce Rogers era un fabricante australiano de didgeridoos. Nos dejó en 2016.

• ¿Puedes decirnos cuáles son, a tu juicio, los criterios de un buen fabricante de didgeridoos?

Con mi experiencia como intérprete, habiendo aprendido a cortar y fabricar yidakis, y habiendo organizado además 5 talleres de fabricación de didgeridoo aquí en Francia, distingo con mucha facilidad un buen didgeridoo de uno malo. Sin embargo, el universo del didgeridoo es inmenso, porque hay que entender que no existe un único tipo de instrumento. A cada estilo le corresponden tipos de didgeridoo diferentes.

Así que, si tengo que enumerar criterios, el primero para mí es la relación humana, o dicho de otro modo: ¿qué siento con el fabricante? Estas son algunas de las preguntas que me hago: ¿es buena persona? ¿Lo hace por dinero (y solo por dinero) o por pasión? ¿Es intérprete de didgeridoo o solo fabricante? ¿Qué perspectiva tiene sobre la cultura aborigen? ¿Cómo consigue sus troncos? ¿Cómo trabaja? ¿Usa mucha maquinaria? ¿Qué tipo de acabados tienen sus didgeridoos? Y, por supuesto, también está la cuestión del precio. Porque con la experiencia he aprendido cuánto cuesta fabricar un instrumento…

• Bueno, no solo los australianos fabrican didgeridoos; en Francia y en Europa tampoco andamos mal. Si un fabricante quiere ofrecerte sus instrumentos para venderlos en tu tienda, ¿cómo debe hacerlo? ¿Aceptas a todo el mundo?

Con los fabricantes franceses trabajo en depósito/venta. Es decir, no compro directamente el didgeridoo, sino que me llevo un margen sobre la venta. Este sistema permite al fabricante obtener más dinero de la venta y, por mi parte, no necesito invertir en la compra: todos salimos ganando.

Aquí tampoco acepto a cualquiera, está en juego la reputación de Didgeridoo Passion. En el caso de los fabricantes franceses, pido probar los instrumentos antes de incorporarlos a la tienda. Así puedo ver la calidad de cada didgeridoo. Si la prueba es convincente, lo incorporo a la tienda. En ese caso le garantizo visibilidad en internet y una página que describe su trabajo.

• Siempre se habla del lado positivo de vivir de la pasión, y es verdad, es maravilloso. Sin embargo, también requiere muchos recursos. ¿Cuál ha sido para ti (o quizá lo sigue siendo) el mayor reto de esta aventura?

Uno de los mayores retos fue tomar la decisión de dejar mi antiguo empleo. Tenía la seguridad de un contrato indefinido con un sueldo cómodo y lo dejé todo para vivir al 100 % de Didgeridoo Passion. Tuve que enfrentarme a los comentarios de mi entorno, del tipo: "¡Estás loco! ¡Tienes una buena situación y ni siquiera sabes si lo vas a conseguir!". Hoy en día no es fácil vivir de la pasión: hay que poder asumir todas las cargas propias de una empresa, además del día a día. Pero tuve la suerte de recibir buenos consejos y de estar rodeado de personas que me ayudaron mucho. Todo eso me permitió hacer de Didgeridoo Passion un escaparate de calidad con una ética fuerte. ¡Espero poder seguir en esta línea durante mucho tiempo!

• Y para terminar esta entrevista con algo más ligero: después de todos estos años seguro que tienes muchas anécdotas que contar. ¿Aceptarías compartir una con nosotros?

Sí, efectivamente hay varias. Un momento que se me quedó grabado ocurrió al final de un concierto que di en un bar. Un hombre se me acercó y empezó a tocarme el pelo. Le pregunté qué estaba haciendo. Me respondió que estaba convencido de que tenía un tubo escondido en algún lugar de la cabeza que me permitía respirar dentro del didgeridoo…

Gracias, Greg, por tomarte el tiempo de responder a todas estas preguntas. Espero que tu trayectoria anime a más de uno a cumplir sus sueños, ya sea en el didgeridoo o en otro ámbito. Da igual la forma: un sueño sigue siendo un sueño. Y a ti, que lees estas líneas, te animo de verdad a optar por un didgeridoo ético comprando en didgeridoo-passion.com. Así tendrás la seguridad de apoyar a un apasionado que respeta a los artesanos aborígenes y contemporáneos. ¡A buen entendedor, pocas palabras bastan!